Hans Hansen er et navn, der i høj grad knytter sig til skolens begyndelse i 1924. Og pudsigt nok er der tale om ikke bare én, men to Hans Hansen’er – og her følger historien om, hvordan dette hænger sammen.
Den første Hans Hansen var født på en gård i Rinkenæs og havde i årene inden genforeningen arbejdet som landbrugskonsulent i Nordslesvig. Denne Hans Hansen var den drivende kraft i arbejdet med at få opbakning til at skolen fik placering i Gråsten. Det lå også i kortene, at han skulle stå i spidsen for nyetablerede skole, men han havde mange jern i ilden og var i årene inden skolens start blevet kreditforeningsdirektør. Han kunne derfor ”kun” påtage sig at blive medforstander for den nye skole.
Til gengæld ansatte bestyrelsen en anden Hans Hansen som skolens første forstander. Altså to mænd ved navn Hans Hansen – den ene forstander, den anden medforstander. Ikke helt let for eleverne at finde ud af, men det blev klaret ved at forstander Hans Hansen i det daglige blev kaldt ”stander”, mens medforstander Hans Hansen blev kaldt Onkel Hans.
Forstander Hans Hansen havde ligesom sin medforstander en fortid som landbrugskonsulent. Han var født på Højrup Overgård ved Ejstrup på Koldingegnen. Som ung havde han været på Særslev Højskole og siden elev på Dalum Landbrugsskole, hvortil han vendte tilbage som lærer efter at være blevet landbrugskandidat fra Landbohøjskolen i 1916.
Lærergerningen blev efter et par år udskiftet med arbejdet som konsulent i det praktiske landbrug, først på Sydsjælland og siden i den jyske græsmarkssektion. Han blev gift med Johanne Müller Rasmussen, som var musikkonservatorieuddannet (og som i øvrigt var opvokset på nabogården til Højrup Overgård) og de to fik bopæl i Skanderborg.
I 1924 var der så bud efter Hans Hansen til at lede den nye landbrugsskole i Gråsten. Det var ingen let beslutning at sige ja, men efter nogen betænkningstid blev det sådan.
Det var viste sig at være en udfordrende opgave at starte en ny skole helt fra grunden i disse år. Selv om der var samlet penge ind, måtte en modernisering af de eksisterende bygninger lade vente på sig. Hertil kom, at en landbrugskrise satte ind og ny gæld blev stiftet. Men med Hans Hansen blev skolens fundament etableret. Og skønt det var det praktiske landmandsliv, han brændte for, faldt han så meget til som forstander, at han varetog posten som forstander helt frem til 1957. Det er 33 år – næsten en tredjedel af skolens historie.
Forstander Hans Hansen døde i 1959. Medforstander Hans Hansen (Onkel Hans) fortsatte som medforstander frem til 1935 og døde i 1957. For dem begge er der mindesten i skolens have.
